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L’interception du raid aérien sur Rotterdam du Jeudi 18 Mars 1943, fut un succès triomphant pour la Luftwaffe. Les bombardiers Alliées ont subi un taux de pertes très élevé, seulement une dizaine d’appareils ont réussi à regagner les lignes Anglaises. La chasse de Rotterdam quant à elle n’affiche que 15 appareils perdu sur les 65 engagés dans l’assaut (8 FW190-A7 « JG1-JG13/JG27 » / 7 BF109G-6 « JG2 »).
Cependant malgré le fait que la Kriegsmarine basé à Rotterdam n’ai subi aucune perte elle aussi, le commandement maintient sa décision de retours des navires en Allemagne, le Lundi 22 Mars 1943.

Le vendredi 19 Mars, fut un jour difficile pour la Kriegsmarine, ces deux derniers sous-marins ont dû faire marche arrière, car la Royal-Navy se montre de plus en plus présente en mer. Décidément le coup de maître du sous-marin n°1 qui a réussi à revenir au port, semble avoir mis en pétard le commandement de la Royal-Navy. Ce jour-là un des FW200 du III.KG100 à croiser la route de 11 navires anglais dont (7 destroyers, 3 Croiseurs et 1 cuirassé).

Le Samedi 20 Mars, à 02h00 du matin le contact a été perdu avec les deux sous-marins. Nous pensions que les sous-marins ont appliqué l’ordre de silence radio en cas de fuite, mais pendant plus de 15h les sous-marins n’ont pas donné de signe de vie. Des chasseurs du JG26 (8 BF109-G6 armée de bombes SC500 furent envoyé pour tenter de retrouver les sous-marins) mais la JG26 sur son chemin ne croisera seulement qu’un destroyer de classe Dent qu’elle coulera et 4 chasseurs Seafire. Cette sortie fut cependant coûteuse, 3 BF109 G6 ne reviendront pas.

Le Dimanche 21 Mars, toujours pas de réponse des sous-marins malgré les messages envoyer en morse pour les prévenir que la flotte quittera « Râche » (nom de code du port de Rotterdam) dans la soirée. Nous avons donc décidé d’abandonner les recherches… Ce jour-là nous avons perdu deux équipages de la Kriegsmarine...
Le Lundi 22 mars 1943, malgré une forte présence ennemie en mer, La Kriegsmarine lèvera l’ancre vers 18h… le vent c’est lever, un tournant de l’histoire va commencer. L’opération « Cerberus Rache » va commencer…

Nous sommes le 22 Mars 1943, il est 17h45... Nous sommes allonger dans l'herbe, attendant l'ordre de départ .

L'opération d'aujourd'hui est très importante et décisive pour la survie du IIIe Reich. Les navires stratégique de la Kriegsmarine à savoir les Cuirassé Scharnhorst et Gneisenau et le croiseur lourd Prinz Eugen sont sorti du port il y'à 4h, leur mission est de remonter la mer du Nord afin de rejoindre les Base les plus proche de la Kriegsmarine en vue de rejoindre l'Allemagne. Pour cela la Luftwaffe du secteur de Rotterdam est entièrement mise à disposition des opérations maritimes. Pour simplifier le commandement à donner une mission à chaque base. Le terrain de Woensdrecht et d'Eindhoven sont chargé de la protection des navires et l'aérodrome de Soesterberg a pour mission, la recherche et destruction de tout bâtiment ennemie en mer.

Pour cette mission la JG13/JG27 aura pour nom de dispositifs "Pfeil 12" car c'est le 12ème dispositif à escorter les navires à partir de 19h30, avec vous "Bogen 12"(groupe de chasse du JG26),"Adler 12"(groupe de chasse du JG1 & JG2),"Rache 12"(groupe de torpilleurs du KG2) feront partie du dispositifs d'escorte des navires... l'escorte ce fait pendant une durée de 1h30 à 2h donc de 19h30 à 21h tous les appareils doivent être muni de bidon de carburant obligatoirement. Économiser vos munitions et préserver à tout prix les navires. La flotte de la Kriegsmarine à pour indicatif "Cerberus" mais elle ne communiquera avec vous que quand la zone de sécurité sera atteinte.

 

 

 

Doté de 8 canons de 203mm et d’un blindage lourd ce navire est un atout stratégique pour notre flotte, pouvant tenir tête aux cuirassés de nouvelle génération de la Royal-Navy malgré sa faible défense anti-aérienne.
(Douze canons de 37mm en six affuts doubles, et huit 20mm en affut simple. Plus tard furent rajoutés cinq affuts quadruples de 20mm, portant ainsi leur nombre total à 28 : note de l'éditeur)